在 .NET Core 中，中间件（Middleware）是 ASP.NET Core 应用程序处理请求和响应的组件。中间件位于应用程序的请求处理管道中，它可以截获请求，执行一些逻辑，并将请求传递给下一个中间件或终止请求的执行。

中间件的主要作用是实现横切关注点，处理跨请求的功能和任务，例如身份验证、异常处理、日志记录、压缩、路由等等。它们可以以声明式的方式在应用程序的 Startup.cs 文件中进行配置。

一个简单的中间件是一个可以调用的组件，它包含一个处理请求的方法，接受一个 HttpContext 对象作为参数，并可以通过该对象访问请求和响应的信息。中间件可以执行一些操作，例如修改请求或响应、添加标头或处理过滤等。

在应用程序中，多个中间件可以按顺序组成一个中间件管道，通过调用 app.UseMiddleware<T>() 方法添加到管道中。请求会按照添加的顺序依次经过每个中间件，并且每个中间件可以选择将请求传递给下一个中间件或直接返回响应。

借助中间件，开发人员可以以模块化和可组合的方式构建应用程序，并在不同的请求处理阶段插入自定义的逻辑或功能。中间件是 ASP.NET Core 强大的特性之一，它提供了灵活且可扩展的方式来处理请求和响应。